CONCEPTOS

Las herramientas colaborativas son un grupo de programas que se pueden encontrar como software libres o comerciales y que permite llevar a cabo un trabajo en grupo y ofrece el soporte necesario para elaborar un proyecto COLABORADORAS compartido, cuyo principal objetivo es el intercambio de información, su gestión y control. Es indudable que los frutos de esta colaboración son mayores que los conseguidos a partir del trabajo individual, sobre todo cuando se trata de realizarlo dentro de una empresa u organización donde se busca el máximo rendimiento, porque en este tipo de trabajos en grupo se logra utilizar el conocimiento tácito y explicito de toda la organización, y por lo tanto, se genera la posibilidad de gestionar conocimiento.
Una de las grandes ventajas de las herramientas colaborativas es que le permite a un grupo de trabajo, realizar proyectos desde lugares remotos, no únicamente desde las instituciones a las cuales están vinculados, lo que genera cambios en términos de tiempo y gastos económicos.
Este tipo de proyectos compartidos hace posible entender la Red como un lugar en donde se puede elaborar un proyecto, manipular la información y no sólo leerla o tener acceso a ella, sino además modificarla, y se dan gracias a la tecnología de Internet, especialmente, lo que se conoce como la intranet, ya que es allí en donde se encuentran más desarrollados estos programas que integran sistemas que facilitan su realización, coordinación y comunicación de eventos, tareas éstas fundamentales cuando se trata de compartir tanto una labor concreta como los documentos, por lo que su implementación en estas herramientas es esencial.
Ahora bien, para el funcionamiento armonioso de este tipo de herramientas es necesario contar con mecanismos de control como el código de fuente del proyecto que se ubica en un servidor centralizado que gestiona un software de control de versiones. Estos sistemas de control de versiones funcionan como la columna vertebral del proyecto. Son sistemas que señalan las diferentes versiones del código fuente para identificarlas posteriormente, facilitan el trabajo en paralelo de grupos de usuarios, indican la evolución de los diferentes módulos del proyecto, y disponen de un control detallado de los cambios que se han realizado; funciones que son indispensables durante la vida del proyecto. Cualquier usuario puede acceder al servidor donde se encuentra el código fuente de un proyecto, siguiendo la idea de que todo el mundo puede ver el código, pero sólo unos pocos disponen de privilegios para añadir nuevo código o modificar el existente. Estos y otros mecanismos de control se presentan al público como una posibilidad para evitar distorsiones y posibles retrasos en el trabajo, pero se debe aclarar que no son infalibles, ya que se debe contar con que en la red se encuentran tecnófilicos que pueden querer o no dañar los proyectos colaborativos, y que gracias a sus conocimientos lo pueden hacer.

TIPOS DE HERRAMIENTAS COLABORATIVAS

Esta clasificación se hace tomando como referencia la clasificación realizada por McGreal, Gram y Marks, quienes tuvieron en cuenta trabajos realizados con profesionales de la educación: · Herramientas para la gestión y administración académica: allí se gestionan asuntos como gestionan la matrícula e inscripción de los alumnos en los cursos, proporcionan información académica como horarios, fechas de exámenes, notas, planes de estudios, expedición de certificados, concretar reuniones, tutorías, etc., en la Universidad de Antioquia por ejemplo, esto se logra a través de MARES. · Herramientas para la creación de materiales de aprendizaje multimedia: aquí se pueden encontrar aquellos programas que son utilizados para la creación de los contenidos de aprendizaje como: los editores de páginas web como HTML o las que facilitan la creación de ejercicios de auto evaluación, simulaciones, o prácticas, como la creación de wikis o la realización de mapas conceptuales en línea. · Herramientas para la comunicación y el trabajo colaborativo: en este grupo se pueden encontrar aquellas que facilitan la comunicación a través de un ordenador entre: alumno-profesor, como el correo electrónico, los chats, las conferencias electrónicas, audio conferencias, las videoconferencias, la pizarra compartida, aplicaciones compartidas o documentos compartidos. · Herramientas integradas para la creación y distribución de cursos a través de la WWW. Desarrolladas específicamente para propósitos educativos. En este grupo se pueden encontrar todas aquellas plataformas que ofrecen cursos en línea por ejemplo. Otros tipos: · E-mail: sirve para recibir y enviar mensajes en forma casi inmediata. · Backpack: es una aplicación para la organización del material con que se cuenta para elaborar los proyectos compartidos. La información sobre esta aplicación se puede encontrar en http://www.backpackit.com/. · Vyew: sirve para crear una sala de Chat con un número de sala que no debe sobrepasar los cuatro dígitos, este número se comparte con aquellas personas con las cuales se pretende realizar el proyecto. en esta herramienta se pueden crear iconos de organización y almacenamiento para la información que se vaya produciendo. para ejemplos visitar http://vyew.com/ · G talk: esta es una herramienta creada por Google que sirve para el envió y recibo de mensajes instantáneos entre dos o más personas, sólo es necesario contar con una cuenta de Gmail. Para observar más beneficios o aplicaciones de esta herramienta se puede ingresar a http://www.google.com/talk/. · Weblogs o bitácoras: esta es una página web con apuntes fechados en orden cronológico inverso, para que asó el usuario pueda encontrar en primer lugar las últimas publicaciones. · Wikis: un wiki es un ejemplo claro y preciso de lo que es trabajo en grupo, ya que, es una herramienta creada y mantenida por varios autores, lo que los diferencia de los weblogs que no pueden ser modificados sino por el autor original. · Redes sociales: las redes sociales también son conocidas como software sociales En la actualidad, todas estas herramientas están siendo incorporadas en las unidades de información de una manera vertiginosa, claro esta, cada institución va a su ritmo dependiendo de los recursos económicos y tecnológicos con los que se cuenta. En la mayoría de las unidades de información colombianas se esta comenzando por utilizar los weblogs y los correo electrónicos, porque la utilización de estas herramientas colaborativas se convierte en un reto ya que no se tiene ni la cultura tecnológica necesaria ni la suficiente estructura para soportarlas. Ahora bien, independiente de que se cuente o no con los recursos suficientes para que las unidades de información trabajen con las herramientas colaborativas, es necesario que se empiece a interactuar con éstas, ya que es una manera muy práctica para que la unidad de información se retroalimente con las inquietudes y aciertos de los usuarios en línea. Además de lo anterior, las herramientas colaborativas les permiten a las unidades de información emprender proyectos con otras y así ampliar más sus perspectivas, lo que redundará en beneficios para sus usuarios tanto reales como potenciales. Personalmente recomendaría los wikis, los weblogs, los backpacks, al menos mientras se empieza a profundizar en otras herramientas.